เว็บสล็อต ไม่นานทรานสิทก็แซงหน้าการวอกแวกเป็นกลยุทธ์ในการค้นหาดาวเคราะห์ที่ได้ผลมากที่สุด ส่วนใหญ่ต้องขอบคุณการเปิดตัวกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ ของนาซ่า ในเดือนมีนาคม 2552
ภารกิจของเคปเลอร์คือการค้นหาโลกอื่น อย่าง ชัดเจน เป็นเวลาเกือบสี่ปีที่กล้องโทรทรรศน์ได้จ้องไปที่ดาว 170,000 ดวงบนท้องฟ้าเพียงผืนเดียวเพื่อจับดาวเคราะห์ที่เคลื่อนผ่านให้ได้มากที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ผู้ปฏิบัติงานกำลังหวังให้ดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกในวงโคจรคล้ายโลกรอบดาวฤกษ์คล้ายดวงอาทิตย์ ซึ่งเป็นสถานที่ซึ่งสิ่งมีชีวิตสามารถจินตนาการได้
ปีต่อมาเป็นเวลาเฟื่องฟูสำหรับผู้ค้นหาดาวเคราะห์
เมื่อสิ้นสุดระยะเวลาเกือบ 10 ปีKepler ได้ยืนยันดาวเคราะห์เกือบ 2,700 ดวงและดาวเคราะห์ที่มีศักยภาพอีกหลายพันดวง การค้นพบนี้ไปไกลกว่าดาวพฤหัสร้อนถึงโลกที่มีขนาดเท่าโลกและดาวเคราะห์ใน “เขตที่เอื้ออาศัยได้” ซึ่งอุณหภูมิอาจเหมาะสมกับน้ำที่เป็นของเหลว
การค้นพบเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วจนทำให้โลกใบใหม่หยุดเป็นข่าว ข้อมูลของเคปเลอร์เปลี่ยนจากการเปิดเผยโลกใหม่ทีละรายการเป็นการสำรวจสำมะโนดาวเคราะห์นอกระบบ มันแสดงให้เห็นว่าดาวพฤหัสร้อนไม่ใช่ดาวเคราะห์ประเภทที่พบได้บ่อยที่สุด พวกมันเป็นเพียงสิ่งที่ง่ายที่สุดที่จะมองเห็น ประเภทที่พบบ่อยที่สุดไม่ปรากฏในระบบสุริยะของเรา: โลกระหว่างขนาดของโลกกับดาวเนปจูนซึ่งอาจเป็นซุปเปอร์เอิร์ธที่เป็นหินหรือดาวเนปจูนขนาดเล็กที่เป็นก๊าซ
และเคปเลอร์เปิดเผยว่าในกาแลคซีมีดาวเคราะห์มากกว่าดาวฤกษ์ ดาวฤกษ์หลายพันล้านดวงในทางช้างเผือกควรมีอย่างน้อยหนึ่งโลกในวงโคจรของมัน
แต่กล้องโทรทรรศน์ไม่เคยบรรลุเป้าหมายในการค้นหาโลกอื่นเลย เคปเลอร์ต้องผ่านสามครั้งเพื่อยืนยันการมีอยู่ของโลก นั่นหมายความว่ากล้องโทรทรรศน์ต้องจ้องเป็นเวลาอย่างน้อยสามปีเพื่อค้นหาดาวเคราะห์ที่โคจรรอบระยะทางที่แน่นอนของโลก
ภายในปี 2013 หลังจากสังเกตมาสี่ปี วงล้อปฏิกิริยาการทรงตัวของเคปเลอร์ครึ่งหนึ่งล้มเหลว กล้องโทรทรรศน์ไม่สามารถรักษามุมมองที่ไม่กะพริบของส่วนเดียวกันของท้องฟ้าได้ นักวิทยาศาสตร์ภารกิจได้ตั้งโปรแกรมกล้องโทรทรรศน์ใหม่อย่างชาญฉลาดเพื่อดูดาวดวงอื่นในช่วงเวลาที่สั้นลง แต่ดาวเคราะห์ส่วนใหญ่พบว่าโคจรรอบดาวฤกษ์ของพวกมันมากกว่าที่โลกโคจรรอบดาวฤกษ์ ซึ่งหมายความว่าพวกมันไม่สามารถเป็นแฝดของโลกได้
ในที่สุดเคปเลอร์ก็หมดเชื้อเพลิงในปี 2561โดยไม่มีแอนะล็อก Earth ที่แท้จริงอยู่ในสายตา
เมสเซอรีเล่าถึงการประชุมดาวเคราะห์นอกระบบที่ MIT ในปี 2011 ซึ่งมีการสนทนามากมายเกี่ยวกับการตามหาแฝดของโลก
“มันเป็นความตื่นเต้นสูงสุด บางทีเราอาจจะได้ค้นพบดาวเคราะห์ดวงนี้ในอีกสามปีข้างหน้าหรือห้าปีข้างหน้า รู้สึกใกล้ชิด” เธอกล่าว “สิ่งที่น่าสนใจคือในช่วง 10 ปีที่ผ่านมามันยังคงรู้สึกใกล้ชิดกันมาก”
แต่นักดาราศาสตร์ได้ตระหนักแล้วว่าพวกเขาอาจไม่จำเป็นต้องใช้ระบบอนาล็อกของโลกเพื่อค้นหาดาวเคราะห์ที่สิ่งมีชีวิตสามารถดำรงอยู่ได้ โลกที่เต็มไปด้วยหินที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่มีขนาดเล็กกว่าและมืดกว่าดวงอาทิตย์นั้นหาได้ง่ายกว่า และอาจเป็นมิตรกับชีวิตได้พอๆ กัน
Charbonneau เป็นผู้นำอีกครั้งโดยเริ่มโครงการที่ชื่อว่า Mearth ในปี 2008 เพื่อตามล่าหาดาวเคราะห์ที่อาศัยอยู่รอบดาวแคระ M ที่อ่อนแอโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กแปดตัวในรัฐแอริโซนา (รวมทั้งอีกแปดแห่งในชิลีที่เพิ่มเข้ามาในปี 2014) ภายในหกเดือน Charbonneau และเพื่อนร่วมงานได้ค้นพบซุปเปอร์เอิร์ธที่มีชื่อว่า GJ 1214bซึ่งน่าจะเป็นโลกน้ำ — อาจจะเปียกเกินไปสำหรับชีวิตเล็กน้อย
European Southern Observatory เริ่มต้น TRAPPIST สำหรับ TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope สำรวจจาก La Silla ประเทศชิลีในปี 2010 กล้องโทรทรรศน์อีกตัวหนึ่งที่Oukaïmeden Observatory ในโมร็อกโกได้ออนไลน์เพื่อค้นหาดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวซีกโลกเหนือในปี 2016 ในกลุ่มนั้น การค้นพบของการสำรวจคือระบบTRAPPIST-1ของดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกเจ็ดดวงที่โคจรรอบดาวแคระ M เพียงดวงเดียว ซึ่งสามดวงอาจอยู่ในเขตเอื้ออาศัยได้ ( SN: 3/18/17, p. 6 )
ผู้สืบทอดของ NASA ต่อ Kepler, TESSหรือ Transiting Exoplanet Survey Satellite ได้สแกนท้องฟ้าทั้งหมดตั้งแต่เดือนเมษายน 2018 เพื่อหาดาวเคราะห์ขนาดเล็กที่โคจรรอบดาวฤกษ์ที่สว่างใกล้เคียง ซึ่งรวมถึงดาวแคระ M นักวิทยาศาสตร์ประกาศเมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 พบดาวเคราะห์ที่มีศักยภาพมากกว่า 2,200 ดวง
ทุกวันนี้ นักดาราศาสตร์กำลังร่วมมือกับนักวิทยาศาสตร์จากหลากหลายสาขาวิชา ตั้งแต่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่ศึกษาธรณีวิทยาดาวเคราะห์นอกระบบตามสมมุติฐาน ไปจนถึงนักจุลชีววิทยาและนักเคมีที่คิดว่ามนุษย์ต่างดาวชนิดใดที่สามารถอาศัยอยู่บนดาวเคราะห์เหล่านั้นได้ และวิธีตรวจจับรูปแบบชีวิตเหล่านั้น นั่นเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เมื่อ 10 ปีที่แล้ว เมสเซอรีกล่าว ในช่วงต้นปี 2010 ไม่มีใครพูดถึงชีวิต
“คุณไม่ได้รับอนุญาตให้พูดอย่างนั้น” เธอกล่าว “นักดาราศาสตร์จะกระซิบกับฉันระหว่างทำงานภาคสนาม แต่นี่ไม่ใช่การค้นหามนุษย์ต่างดาว” เว็บสล็อต
